四车企再陷气囊风波 因推迟召回遭起诉

这些诉讼案援引了此前通过对其它汽车制造商和高田发起法律诉讼获得的公司文件。在诉讼文件中，原告们声称在测试阶段汽车制造商们就得知了充气泵存在缺陷，但是却都迟迟没有采取行动，给消费者带来了巨大的驾驶安全隐患。据统计，全球至少22人在与此问题相关的事故中死亡，超过180人受伤。据了解，高田公司利用化学品硝酸铵来制造小爆炸从而给气囊充气。但是当暴露于高温和潮湿空气时该化学品就会变质。如果这个时候承受太大的压力，充气泵就会引发爆炸，令其金属容器破裂，碎片在冲力的推动下向四周喷射。这个问题引发了美国历史上最大规模的系列汽车召回事件，19家汽车制造商不得不召回4200万辆汽车的6800万个充气泵。这个问题还使得高田公司背负刑事犯罪和罚款，迫使这家公司最终申请破产保护。这些集体诉讼加强了此前提交的个人索赔要求，他们声称自己为汽车支付了过高的价格，如果这个缺陷得到披露，那么这些汽车的价格就会相应下降。为原告辩护的首席律师彼得·普里托称：“很久以前这些汽车制造商们就已经知道高田气囊充电泵可能带来的公众安全风险，但是它们仍等多年之后才对外公布并且采取行动。”这些诉讼案件是追究其责任的重要一步。在本次诉讼当中，对通用汽车的控告是最为严重的。据高田文件显示，早在2003年通用汽车就表达了对充气泵破裂的担忧。针对通用汽车的诉讼文件指出，在2003年4月与高田沟通过程中，通用汽车就很担心“喷射轨迹的变化性”，这表明了气囊存在要么无法充气要么发生爆炸的倾向。文件还表示，在2003年访问位于华盛顿摩西湖的高田工厂后，通用汽车某工程师就担心测试不当、潮湿度控制（不佳）以及高田不符合通用汽车技术指标等问题。2004年，高田员工与通用汽车会面就充气泵破裂喷射倾向展开磋商，2006年3月，高田公布了为通用汽车测试的充气泵继续表现出“攻击行为”，包括了破裂时喷射等。高田员工还承认“在充气泵设计过程中总也得不到满意答案”。